Безусловно, внешний вид Windows Vista серьезно отличается от всех предыдущих версий Windows, включая Windows XP и Windows 2000. Пожалуй, Windows Vista может смело гордиться самым красочным и необычным дизайном интерфейса, рабочего стола, окон, значков, шрифтов и т.д. Однако сразу после установки операционной системы вы увидите лишь базовые настройки внешнего вида, которые Microsoft выбрала за вас. Пора брать управление в свои руки и настроить Windows Vista так, как вам хочется.

В саму первую очередь откройте окно Установка и удаление программ (выбрав команду Пуск>Панель Управления>Удаление программы в группе Программы). В этом окне можно обнаружить успешно забытые программы, которые вы установили во времена первого пришествия и с тех пор напрочь про них забыли. Если выявленная программа  вам категорически не нужна, и вы не пожалеете о ее отсутствии – лучше удалите. К слову сказать, Windows любезно подскажет, как часто используется данная программа и когда последний раз она запускалась.

Безопасность – это первое слово, которое должно приходить на ум пользователю, собравшемуся попутешествовать в Интернете. Необходимо быть бдительным и постоянно начеку. И, если, приехав погостить к тетке, вы уже через день знаете, в какие районы лучше не заходить и каких мест желательно избегать после захода солнца, то в Интернете все далеко не так однозначно. Даже самая визуально привлекательная Web-страница может оказаться ловушкой, специально созданной хакерами для того, чтобы заразить ваш компьютер вирусами и шпионскими программами.

В предыдущих версиях Windows большинство пользователей по умолчанию обладали учетными записями с привилегиями администраторов, т.е. всеми разрешениями, требуемыми для установки и настройки приложений, загрузки некоторых фоновых программ и драйверов устройств, изменения конфигурации системы и т.д. Хотя этот подход и был удобен для пользователей, он делал компьютеры в сети более уязвимыми для вредоносных программ, которые могли использовать абсолютные полномочия пользователей для повреждения файлов, изменения конфигурации (например, отключение брандмауэра), кражи или изменения конфиденциальной информации.

Шпионские программы (spyware) - нежелательные гости на любом компьютере. Шпионская программа после ее установки может изменить важные системные файлы, добавить на ваш рабочий стол рекламные сообщения или же отправить сведения о посещаемых вами Web-сайтах создателю программы. Делается это с целью выяснить ваши наклонности и «завалить» вас еще большим потоком рекламы. Более того, шпионская программа может автоматически указать в параметрах обозревателя Интернета собственную начальную страницу, в результате чего после запуска браузера вы попадете на страницу, перенасыщенную рекламными сообщениями и всплывающими окнами.

Брандмауэр (другие кликухи: сетевой экран, firewall, фаерволл) можно представить в виде стены или фильтра, стоящего на страже локальной сети или вашего компьютера. Брандмауэр проверяет каждое соединение между внешней сетью, такой как Интернет, и внутренней сетью, после чего или разрешает, или запрещает его. Брандмауэр Windows Vista должен быть обязательно включен, обязательно! Отключить его можно (и нужно) только в том случае, если вы установили полноценную защиту в виде отдельного брандмауэра (вроде Outpost Firewall) или комплексной защиты из брандмауэра, антивируса, антишпиона и т.д. (такую как Kaspersky Internet Security).

Основная программа, с помощью которой можно контролировать все процессы, связанные с системой безопасности в Windows Vista, называется Центр обеспечения безопасности. Чтобы ее запустить, выберите команду Пуск>Панель управления>Безопасность>Центр обеспечения безопасности. Данная программа призвана продемонстрировать, какие уровни безопасности реализованы в Windows Visa.

Окно Панель управления содержит ссылки на программы, службы и конфигурационные утилиты операционной системы. Фактически вся работа по настройке Windows, установке и удалению программ, настройке работы с сетью, внешнего вида Windows и многое другое выполняется с помощью окна Панель управления, основного административного инструмента для работы с любой версией Windows, будь-то Windows XP, Windows Vista или Windows 7.