Для эффективной работы с системным реестром Windows XP вам понадобятся специальные программы, предназначенные для работы в данной области. Ключевым инструментом, который известен практически всем, является программа Редактор реестра (Registry Editor), которая поставляется вместе с операционной системой.

Реестр Windows XP отличается многоуровневой архитектурой, включающей в себя четыре нисходящих логических компонента. К первому компоненту, расположенному в самом верху иерархии реестра, относятся так называемые ветви реестра. Эти ветви обозначаются с использованием англоязычной аббревиатуры HKEY_. После символа подчеркивания идет название самой ветви. Всего в реестре Windows XP есть пять основных ветвей: HKEY_CLASSES_ROOT, HKEY_CURRENT_USER, HKEY_LOCAL_MACHINE, HKEY_USERS и HKEY_CURRENT_CONFIG.

Ранее мы уже говорили о том, что если редактировать системный реестр Windows ХР с помощью специализированных программ, реестр предстает в качестве универсальной базы данных, которая характеризуется структурированной иерархической архитектурой. В реальности, на физическом уровне реестр Windows XP неоднороден и включает в себя из множества файлов, каждый из  которых несет ответственность за определенный объем представленной в этой базе информации.

Системный реестр Windows — тайна за семью печатями для обычного пользователя. Эта тема традиционно считается невероятно сложной для понимания и доступной лишь избранным. Пока одни избранные, вроде Нео, гнут ложки взглядом, другие мастерски ныряют в дебри системного реестра и вытворяют там удивительные вещи. Бытует мнение, что с помощью системного реестра операционную систему Windows можно заставить делать практически все, чего только не возжелает ее хозяин. Простым пользователям остается лишь вздыхать, читая очередную инструкцию, как с помощью системного реестра изменить тот или иной параметр, повлиять на работу программы или повысить скорость доступа в Интернет.

Мышь — основной инструмент работы с Windows, наравне с клавиатурой. Пользователь имеет возможность настроить самые разнообразные параметры работы мыши, включая скорость перемещения, вид курсора и многое другое. Если вам надоел стандартный курсор мыши в виде стрелки, вы можете выбрать новый, более интересный курсор, большего или меньшего размера, другой по форме и с интересными анимационными эффектами. Для настройки параметров мыши следует щелкнуть правой кнопкой на рабочем столе Windows Vista, выбрать команду Персонализация и затем щелкнуть на кнопке Указатели мыши, чтобы открыть окно, показанное на далее.

Перейдем к хранителям экрана или, другими словами, к экранным заставкам (они же screensaver). Давным-давно, когда горы были высоки и на столах пользователей стояли ЭЛТ-мониторы, особую актуальность имела проблема выгорания люминофора, специального вещества, благодаря которому в ЭЛТ-мониторе формируется изображение.

В Windows Vista представлена совершенно новая коллекция обоев (фоновых изображений, wallpaper) полностью отличающаяся от аналогичной коллекции в Windows XP. Немало нареканий было на то, что базовые фоновые изображения в Windows XP мало того, что посредственного качества, так еще и достаточно однообразны и малочисленны.

От параметров монитора зависит то, насколько качественной и эффективной будет ваша работа с Windows. Разрешение и глубина цвета играют ключевую роль в том, каким вы увидите интерфейс Windows, рабочий стол, окна, меню и т.д. Чтобы настроить основные параметры монитора, следует щелкнуть правой кнопкой мыши на рабочем столе и выбрать команду Персонализация. Затем нужно щелкнуть на ссылке Параметры дисплея.